Existe algo realmente gratificante de los “inicios”. ¡Mientras mas grande el inicio mejor! El inicio de la semana es un buen momento para empezar algo nuevo. ¡Pero el inicio del mes es aun mejor! Los inicios de década son maravillosos y muchos de nosotros tuvimos la oportunidad de ¡empezar un nuevo siglo! Sin embargo, un nuevo año representa un punto de inflexión celebrado por todo el mundo. De hecho, las resoluciones de Año Nuevo son una tradición internacional. Este año no es la excepción. Muchos de nosotros tenemos nuestra lista de metas lista, otros siguen en la etapa de planificación. Es de esperarse que el bienestar y la salud estén al principio de toda lista. En este Blog espero inspirarte al enfocarme en ciertos hallazgos en la investigación de Lifestyle Medicine (Medicina sobre el Estilo de Vida).
La Medicina sobre el Estilo de Vida, para aquellos que no están familiarizados con el concepto, prioriza cambios en el estilo de vida no solo en la prevención de enfermedades si no también en el tratamiento y frecuentemente la reversión de la misma. Consiste en un régimen alimenticio de alimentos integrales, a base de plantas, que sea bajo en grasas, azúcares y carbohidratos refinados, técnicas en el manejo de estrés tal como el yoga o la meditación, hacer ejercicio y apoyo psicosocial. Básicamente: come bien, muévete mas, estrésate menos, ama y se amado.
Seguro que como yo, ya has escuchado algo similar en relación a esto y al bienestar y quizás también sobre la prevención de los males. Sin embargo, no había visto investigaciones relacionadas al tratamiento ni a la reversión de enfermedades. Intrigada por el concepto, asistí a una conferencia sobre el tema: Lifestyle Medicine Summit en el otoño de 2021 para aprender mas. El Dr. Dean Ornish MD presento los resultados de algunas de las investigaciones mas recientes relacionadas específicamente a la reversión del progreso del cancer de la próstata, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, alta presión, enfermedades autoinmunes, colesterol alto, obesidad, envejecimiento celular y expresión genética.
Todas las afecciones ante dichas comparten los mismos procesos biológicos, inflamación crónica y sobre-estimulación del sistema simpático. Todas esas afecciones se presentan con cambios en la función inmunológica, el microbioma, y el tamaño de los telómeros entre otros rasgos. Cada uno de estos mecanismos en turno es directamente afectado por los que comemos, como respondemos al estrés, cuanto ejercicio hacemos y con cuanto cariño y apoyo contamos. Habrás notado que con frecuencia la gente sufre de varias de estas afecciones simultáneamente (colesterol elevado, hipertensión, diabetes tipo 2 problemas cardiovasculares etc.) No es sorprendente entonces que cuando otros países empiezan a comer como nosotros en EEUU (como la comida rápida) empiezan a morir como nosotros.
Un estudio amplio en Europa demostró que aquellos que hacían ejercicio por media hora al día, no fumaban y se alimentaban sanamente para mantener un peso saludable prevenían un 93% de diabetes tipo 2, 81% de ataques cardíacos, 50% de derrames cerebrales, y 36% to todos los Cánceres. He aquí un dato mas pertinente: Una investigación de los Médicos y enfermeras que atendían a pacientes con COVID determino que aquellos que mantenían un régimen alimenticio a base de plantas eran un 73% menos probable de contraer COVID y respecto a los pescetarianos un 59%, en comparación con aquellos que mantenían un régimen alto en proteína animal como las dietas Atkins, Paleo o Keto, en quienes era cuatro veces mas probable desarrollar la enfermedad de forma moderada a severa. El estilo de vida y particularmente nuestra alimentación afecta nuestro sistema inmunológico.
Eso es en tema de prevención. ¿Qué hay de la reversión o el tratamiento para los males? Para el cancer de próstata un estudio del Laboratorio Bill Aronson en UCLA determino que los cambios en estilo de vida inhibió en crecimiento de tumores un 70% en comparación al 9% en el grupo de control. Mientras mas cambios hubo en el estilo de vida mas se inhibió el crecimiento del tumor.
En un artículo previo escribí de los hallazgos del beneficio de la meditación en los telómeros y la función cerebral. El acortamiento de los telómeros esta asociado con la muerte prematura y el envejecimiento. Así que, lo que sea que podamos hacer para prevenir el acortamiento de los telómeros ayudará a prevenir la demencia. ¡Las investigaciones en el efecto del estilo de vida en telómeros demostró no solo que freno el proceso de acortamiento (como la meditación) pero los enzimas que lo reparan y lo alargo con un aumento del 30%! En un periodo de 5 años se demostró que los telómeros se alargaron, mientras que en el grupo de control los telómeros se acortaron.
¡Esta fue la primera vez que un estudio demostró alargamiento de telómeros con el paso del tiempo! El estudio confirmo, por primera vez que cambios positivos en estilo de vida pueden revertir el envejecimiento a nivel celular. En referencia a la demencia, el alargamiento de los telómeros se demostró en algo tan sencillo como el comer 5 o mas frutas y vegetales por día así reduciendo el riesgo de deficiencia cognitiva casi por la mitad; y si son mayores de 65 y comen muchos vegetales se redujo a un 38%. Resulta que lo que es bueno para el corazón en bueno para el cerebro también.
La medicina sobre el estilo de vida, va directamente en contra de las dietas populares de alta proteína como lo es Atkins, Paleo y la Cetogénica ya que todas están asociadas con un aumento de 30% en todas la causas de mortalidad. Puede que pierdas peso, pero mientras el peso baja las arterias estarán severamente obstruidas. Como regla general, es un hecho que comemos demasiada azúcar y carbohidratos refinados en la dieta occidental. Sin embargo, el remplazar el azúcar con proteína animal no es la mejor de las ideas. ¡Reemplazarla con alimentos integrales, frutas, vegetales y granos enteros es óptimo!
La compañía de seguro Mutual of Omaha Health Insurance demostró que la medicina sobre el estilo de vida es tan eficaz que la empresa se ahorro casi 30 mil dólares por paciente cuando aquellos cambiaron su estilo de vida. Es decir, previno a los pacientes de tener que colocarles un stent (pequeña prótesis plástica) o someterse a una cirugía de (bypass). Un segundo estudio hecho por la aseguradora Blue Cross Blue Shield demostró hallazgos similares llevando a que el protocolo de medicina sobre el estilo de vida sea cubierto por la póliza. El programa incluye un entrenador de meditación, un fisiólogo, un sicólogo, un medico, un enfermero y un nutriólogo. Adicionalmente, les enseña a las personas en términos sencillos como alimentarse. Se atiende a sesiones de 4 horas dos veces por semana por un periodo de 9 semanas teniendo acceso a grupos de apoyo para la meditación y el ejercicio y un discurso con una comida en grupo. Sin embargo existe otro problema que nos afecta a todos. Una pandemia de soledad. Un estudio por David Spiegel halló que mujeres con cancer de mama metastico multiplicaron por dos su taza de supervivencia cuando asistieron a un grupo de apoyo semanal por un año. En otras palabras, estas mujeres extendieron su vida porque hallaron un lugar seguro donde conectarse con otros y ser saludables.
Los principios de la medicina sobre el estilo de vida no son complicados. Quizás, estos conceptos al tomarlos todos juntos puedan parecer abrumadores. Pero, dando un pasito a la vez la medicina sobre el estilo de vida puede tener un impacto importante en tu salud. No estoy sugiriendo que te hagas vegano. Pero al añadir unos cuantos vegetales mas a tus comidas o limitar el consumo de carnes rojas de 2 a 3 días por semana puede hacer una gran diferencia. El aprender técnicas para el manejo del estrés como la respiración, meditación o escritura (journaling) puede reducir tus niveles de cortisona y caminar unos cuantos pasos mas al día ayudará a tu cerebro a mantener su juventud. Añádele tiempo de calidad con gente que piensa como tu para apoyo moral y estarás bien encaminado para ir de malestar a bienestar. Toda trayectoria empieza con un pequeño paso. Da el tuyo.